Qui était Hossein Salami, le chef des gardiens de la révolution iranienne, tué par Israël ?

Hossein Salami, commandant du Corps des gardiens de la révolution islamique d’Iran (IRGC), a été tué dans les frappes israéliennes tôt vendredi. C’est le plus haut dirigeant iranien à mourir dans les attaques.

Salami, qui était âgé de 65 ans, était connu pour sa position intransigeante à l’égard des rivaux de l’Iran, notamment Israël et les États-Unis. Le mois dernier, il avait prévenu que Téhéran « ouvrirait les portes de l’enfer » s’il était attaqué par l’un ou l’autre de ces pays.

Israël a lancé des frappes à grande échelle contre l’Iran, affirmant avoir ciblé des installations nucléaires, des usines de missiles balistiques et des commandants militaires, bien que le président américain Donald Trump ait mis en garde son allié contre la tentation de faire échouer les pourparlers sur un éventuel accord nucléaire.

Téhéran a averti qu’Israël et les États-Unis – qui nient être impliqués – paieraient un « lourd tribut » pour les attaques, ce qui fait craindre que cela ne conduise une région déjà fragile à une guerre généralisée.

Les frappes israéliennes ont également tué Mohammad Bagheri, chef d’état-major des forces armées iraniennes, Gholamali Rashid, commandant adjoint des forces armées iraniennes, et plusieurs scientifiques nucléaires.

La veille des frappes, M. Salami avait déclaré que l’Iran était « entièrement prêt à faire face à tous les scénarios, toutes les situations et toutes les circonstances ».

« L’ennemi pense qu’il peut combattre l’Iran de la même manière qu’il combat des Palestiniens sans défense assiégés par Israël », a-t-il déclaré. « Nous sommes à l’épreuve de la guerre et nous avons de l’expérience ».

Salami a rejoint les Gardiens de la révolution – une puissante branche des forces armées iraniennes – en 1980, pendant la guerre Iran-Irak. Il est devenu commandant adjoint en 2009, puis commandant dix ans plus tard.

Depuis les années 2000, il est sanctionné par le Conseil de sécurité des Nations unies et les États-Unis pour son implication dans les programmes nucléaires et militaires de l’Iran.

Salami s’est vanté des capacités militaires de l’Iran, déclarant à un moment donné que le pays était « sur le point de devenir une puissance mondiale ».

Il avait accueilli favorablement la perspective d’un conflit militaire avec Israël et les États-Unis. À la suite d’une frappe israélienne contre des cibles iraniennes en Syrie en 2019, M. Salami a juré de « rayer le régime sioniste » de la carte politique.

Après une autre frappe en avril de l’année dernière sur l’ambassade iranienne en Syrie, qui a tué sept membres des Gardiens de la révolution, dont deux généraux, Salami a lancé un avertissement similaire : « Nos hommes courageux puniront le régime sioniste ».

L’Iran et Israël étaient alliés jusqu’à la révolution iranienne de 1979, qui a donné naissance à un régime qui a fait de l’opposition à Israël un élément clé de son idéologie.

Aujourd’hui, le régime iranien ne reconnaît pas le droit à l’existence d’Israël. Le guide suprême du pays, l’ayatollah Ali Khamenei, a qualifié Israël de « tumeur cancéreuse » qui « sera sans aucun doute déracinée et détruite ».

Israël affirme que la rhétorique de Téhéran fait de l’Iran une menace existentielle. Israël et ses alliés ont également critiqué le renforcement par l’Iran de forces supplétives dans la région, notamment le groupe militant chiite libanais Hezbollah, qui a juré la destruction d’Israël. Salami et d’autres officiers supérieurs des gardiens de la révolution conseillent régulièrement le chef suprême de l’Iran.

Avec BBC