Labé: Symbole d’un passé glorieux, le Palais de la Kolima en pleine renaissance

LABÉ — Le grouillement des machines de chantier a remplacé le silence qui planait depuis trop longtemps sur le palais de la Kolima de Labé, un lieu emblématique où se sont écrites les plus belles pages de l’histoire culturelle de la cité Karamoko Alpha. Autrefois en ruine et à l’abandon, cet espace est en train de retrouver sa gloire passée grâce à un ambitieux projet de réhabilitation lancé le 13 septembre 2024. Portés par la vision du ministère de la Culture et de l’Artisanat, les travaux, confiés à l’entreprise Toumarec, avancent à un rythme soutenu après une courte interruption. Reportage.

Construit en 1964, le palais de la Kolima a été le théâtre d’événements majeurs de l’histoire guinéenne. Des légendes de la musique comme Myriam Makeba et des orchestres de renom y ont enflammé les scènes, tandis que des chefs d’État tels que Fidel Castro, Léopold Sédar Senghor, et Ahmed Sékou Touré y ont foulé le sol. C’est le gouverneur Émile Condé qui en est à l’origine, avec la supervision de l’ingénieur français Fernand Crépy. Malheureusement, ce joyau architectural a sombré dans l’oubli, devenant un refuge pour les marginaux et un dépotoir public, défigurant un site autrefois symbole d’élégance et de culture.

La réhabilitation du palais s’inscrit dans le programme de développement socio-économique Simandou 2040, impulsé par le Président Mamadi Doumbouya. Selon le ministre de la Culture, Moussa Moïse Sylla, cette initiative va bien au-delà de la simple restauration.

« Le Palais de la Kolima incarne l’une des plus grandes mémoires culturelles de Labé et de la Guinée. Inscrite dans la vision de développement socio-économique du Président Mamadi Doumbouya à travers le programme Simandou 2040, sa rénovation ne constitue pas seulement un acte de préservation patrimoniale. Elle s’impose aussi comme un véritable projet d’avenir : un espace vivant de création, de transmission, d’artisanat et de spectacle, dédié aux générations présentes et futures », confie-t-il à Africaguinee.com.

Une cinquantaine d’ouvriers travaillent sans relâche pour redonner vie à ce lieu mythique, sous la supervision de Hassane, le représentant de Toumarec. Les plans révèlent une transformation spectaculaire : le nouveau palais comprendra une salle de spectacle de 600 places, des salles d’exposition pour l’artisanat, un restaurant, une salle de conférence et un espace VIP.

Lamine Bah, commissaire de police à la retraite toujours soucieux de la préservation du patrimoine culturel guinéen reste marqué par la reprise des travaux de la Kolima. Il rappelle des moments forts qui font de la Kolima un lieu chargé d’histoire :

« Je suis vraiment ravi de voir le chantier de réfection du Palais de la Kolima reprendre après cette longue interruption indépendante de la volonté du maître d’œuvre. Je rappelle que le Palais est l’œuvre de Mr Émile Condé qui fut gouverneur de Labé avant d’être affecté à Conakry comme ministre des Travaux publics. La construction de ce Palais a été faite sous la Direction d’un français resté en Guinée après l’indépendance du nom de Fernand Crepy.

Ce bâtiment est un monument culturel à l’image du Palais du Peuple. Sa réfection est vraiment un appel à la sauvegarde du patrimoine national culturel. Il a effectivement servi à égayer de nombreuses délégations étrangères de haut niveau. Son rôle sera de relancer les activités culturelles, festives et de loisirs. Il est utile de ne pas se contenter des bâtiments. Des arbres doivent être plantes surtout en cette période hivernale. »

Pour les artistes locaux, cette réhabilitation est une véritable bouffée d’oxygène. L’orchestre Kolima Jazz, qui a marqué son époque, voit dans ce projet une occasion de se réinventer. Thierno Mamoudou Diallo, alias Julmar, une des voix emblématiques du groupe, ne cache pas son émotion :

« La joie est immense à notre niveau ; il y a des décennies depuis qu’on parle de la reconstruction du palais de la Kolima, c’est cette année avec l’arrivée du ministre Sylla à la Culture que nous avons vu la concrétisation. Que Dieu donne au ministre de la culture la force de terminer le projet. C’est un palais en ruine qui change de visage aujourd’hui, ce palais représente une partie de l’identité culturelle de Labé. C’est dans ce palais que tout est parti pour moi ; je venais très jeune suivre les ainés jouer ; finalement j’ai appris aussi. Je reste l’un des chanteurs de Kolima encore.

Je me souviens également de l’arrivée des 4 Chefs-d ’Etats à Labé qui ont passé dans ce palais, Sékou Touré, Moktar Ould Daddah, Modibo KEITA, le 4eme c’est Senghor ou Houphouët Boigny, là je ne me rappelle de qui exactement. Sinon même Fidel Castro est venu à la Kolima avec d’autres figures importantes. Aujourd’hui voir l’allure des travaux, c’est rassurant vraiment. Avec les instruments que nous venons de recevoir du ministre de la culture, c’est une aubaine pour nous de revenir jouer à la Kolima afin de retracer l’histoire. »

Moktar Paraya Baldé, dit Mick, exprime un sentiment partagé par de nombreux artistes de Labé. Il salue l’engagement du ministre Moussa Moïse Sylla, qu’il perçoit comme un interlocuteur à l’écoute et un fervent défenseur du monde culturel guinéen.

« C’est difficile de rencontrer quelqu’unqui n’est pas heureux de la reconstruction du palais de la KOLIMA engagé par le ministre Moussa Moise. Personnellement j’ai de grands souvenirs du palais et de l’orchestre Super Kolima Jazz. Ce palais fera revivre la culture. Personnellement je suis en train de recruter des jeunes engagés pour reconstituer le SUPER KOLIMA JAZZ de Labé surtout que nous avons un reçu un orchestre au complet. Donc les premiers pas des travaux nous rassurent déjà, nous sommes pressés de voir l’achèvement afin de commencer nos activités: répétitions, soirées et formations.

Je suis convaincu si tous les ministres étaient comme Moussa Moise, la Guinée allait vite décoller. L’homme pose des actes en faveur du monde culturel, c’est visible vraiment partout. Des cartes sanitaires pour tous les artistes reconnus, des évacuations des malades chroniques, il réçoit tout le monde à son bureau et à tout moment. La manière dont le ministre de la culture s’est levée, il ne regarde pas la tête des gens ; il œuvre pour le rayonnement de la culture de façon générale.

À la foire internationale de Dakar, Moussa Moise m’a désigné avec le Bembeya Jazz pour représenter la Guinée. Aujourd’hui nous artistes guinéens ressentons une certaine couverture avec l’actuel ministre de la Culture, un interlocuteur est là. Je pense que la rénovation du palais de la Kolima est une réponse à un besoin pressant pour le monde culturel de Labé en manque de salles de spectacle. »

Selon le plan de construction consulté par africaguinee.com, le projet inclut : une salle de spectacle d’environ 600 places, des blocs de latrines, quatre bâtiments annexes servant de salles d’expositions pour des produits et articles artisanaux, un espace de prière de 50 places, un restaurant, une salle de conférence et un espace VIP.

La réouverture du palais de la Kolima ne sera pas seulement la restauration d’un bâtiment, mais la renaissance d’un symbole fort de l’identité culturelle de Labé et de la Guinée.

Un reportage réalisé par Alpha Ousmane Bah

Pour Africaguinee.com

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