Lionel Messi annonce sa retraite internationale : « Je n’ai plus rien à donner »

C’est une page monumentale du football mondial et de l’histoire sportive argentine qui se tourne. Après deux décennies passées à porter et à sublimer le maillot national, le capitaine et champion du monde Lionel Messi a officialisé sa retraite internationale. Une décision murie de longue date qu’il qualifie lui-même de « douloureuse », mais désormais irréversible.

L’octuple Ballon d’Or s’est adressé au peuple argentin et à la planète foot à travers une déclaration empreinte d’émotion et de gratitude.

« Après tout ce temps écoulé depuis la finale, et après y avoir beaucoup réfléchi, je veux annoncer à tout le monde que je prends ma retraite de la sélection nationale… C’est une décision qui m’a fait et me fait encore profondément mal, mais je comprends que le moment est venu », écrit Leo Messi.

« Je me suis vidé, je n’ai plus rien à donner »

De ses débuts parfois contrastés jusqu’au sacre ultime de la Coupe du Monde au Qatar et des trophées continentaux, la star argentine insiste sur la constance de son engagement, dans la victoire comme dans l’épreuve.

« Je vous jure que j’ai toujours tout donné, pas seulement ces dernières années durant lesquelles nous avons tout gagné, mais aussi avant. J’ai toujours combattu et tout donné pour ce maillot, pour vous procurer de la joie et faire en sorte que vous soyez fiers d’être Argentins à travers le football », ajoute le natif de Rosario.

Pour l’ancien jour du Barça, ce choix s’impose également par devoir envers la nouvelle génération qui pousse derrière lui : « Il reste peu de temps et certaines étapes arrivent à leur terme, et celle-ci me fait énormément souffrir. J’aime, j’ai aimé et j’aimerai toujours être en sélection. Je me suis vidé, je n’ai plus rien à donner. Et puis, me rejoignent derrière moi de très jeunes joueurs qui ont énormément de talent et qui méritent d’être là ».

L’heure du passage de témoin

Remerciant ses proches, les sélectionneurs, la fédération et ses coéquipiers, le capitaine quitte la scène internationale l’esprit en paix, avec le sentiment du devoir accompli au sommet de son art. « Je pars avec la tranquillité d’esprit et la fierté de vous avoir offert, avec mes coéquipiers, des moments dont nous avions rêvé. C’était complètement fou de les avoir vécus avec vous. Je vous aime ! Merci à Dieu de m’avoir fait Argentin. »

Désormais, c’est depuis les tribunes que le légendaire numéro 10 suivra les exploits de la sélection. « Vous entendre depuis l’intérieur du stade va beaucoup me manquer. Désormais, je serai l’un des vôtres, à encourager et à soutenir toujours depuis l’extérieur, dans les bons comme dans les mauvais moments, et encore plus dans les mauvais. »

Messi révèle que ces mots avaient été couchés sur le papier le 21 juillet, deux jours seulement après sa dernière finale internationale, avant que des raisons familiales récentes ne viennent définitivement sceller sa conviction.

Après 20 ans sous le maillot de l’Albiceleste, Lionel Messi quitte la sélection avec des statistiques qui donnent le vertige : 207 matchs, 125 buts et 68 passes décisives.

Son palmarès avec l’Argentine est tout aussi exceptionnel : champion du monde en 2022, vainqueur de la Copa América en 2021 et 2024, de la Finalissima en 2022, champion olympique en 2008 et champion du monde U20 en 2005.

Une histoire immense, faite de titres, de records, de déceptions et de moments inoubliables.

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