Firmin Édouard Matoko: “Pourquoi je suis candidat au poste de Directeur général de l’UNESCO…”

Le Congolais Firmin Édouard Matoko, haut fonctionnaire de l’UNESCO depuis trois décennies, est officiellement candidat au poste de Directeur général de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture. L’élection se tiendra lors de la 43ᵉ session de la Conférence générale, du 30 octobre au 13 novembre 2025. Face à l’Égyptien Khaled Amed El-Enany Ali Ezz et à la Mexicaine Gabriela Ilian Ramos Patino, M. Matoko se positionne comme le candidat de l’Afrique subsaharienne et le choix de l’expérience.

L’Expérience au cœur de la candidature

Économiste du développement, polyglotte (français, anglais, espagnol, portugais, et plusieurs langues intermédiaires), M. Matoko a tenu une conférence de presse virtuelle ce mardi 30 septembre 2025, pour exposer les fondements de sa candidature. Son argument principal réside dans sa connaissance approfondie de l’organisation qu’il aspire à diriger :

« Tout d’abord, j’ai trente ans d’expérience à l’UNESCO, à Paris, dans les pays, en Amérique latine, en Asie, en Afrique, et même dans le cadre de missions stratégiques dans la région arabe. J’ai toutes les légitimités pour estimer que j’ai les compétences et la capacité de diriger cette organisation grâce au savoir que j’ai acquis, aussi bien de l’intérieur que de l’extérieur. Depuis douze ans, j’occupe le poste d’Assistant Director General pour les Relations extérieures en Afrique et Priorité Afrique, l’équivalent d’un ministre des Affaires étrangères. »

Le diplomate insiste sur le fait que l’UNESCO, et le système onusien plus largement, ont besoin de leaders expérimentés face aux défis actuels du multilatéralisme :

« J’ai appris le multilatéralisme, la diplomatie, et comment interagir avec les États membres, avec les capitales, etc. C’est exactement ce dont l’UNESCO – et plus largement l’ONU – a besoin aujourd’hui : des personnes expérimentées et aguerries, et non pas seulement de ceux qui ont découvert l’organisation il y a quelques années. J’ai déjà donné beaucoup de ma vie à l’UNESCO. Je ne prétends pas entamer une nouvelle carrière. C’est une passion que j’ai pour l’idéal de cette organisation, et je veux continuer de la servir à un niveau supérieur. »

Défendre le mandat intellectuel de l’UNESCO

Se présentant officiellement comme le « candidat de l’Afrique subsaharienne », M. Matoko a abordé la crise du multilatéralisme, soulignant que l’existence même du système est remise en cause. Dans ce contexte, il appelle l’UNESCO à se recentrer sur son mandat originel, loin des médiations politiques.

« Aujourd’hui, c’est l’existence même du système multilatéral qui est remise en cause, ainsi que celle des organisations qui l’incarnent. […] Nous vivons dans un monde qui change rapidement, de façon imprévisible et complexe, non seulement en raison des conflits régionaux qui se mondialisent et se médiatisent, mais aussi des relations qui se redéfinissent entre certains groupes de pays et d’autres », déclare Firmin Édouard Matoko.

Il a rappelé l’impact historique de l’organisation, notamment en Afrique, et a ensuite clarifié ses ambitions : « Attendez-nous plutôt sur le terrain des solutions techniques que nous devons apporter à des situations certes très politiques et complexes. Attendez-nous sur le terrain de l’éducation, de la culture, de la communication et des sciences. Attendez-nous sur le terrain des réponses que nous pouvons offrir aux jeunes filles privées d’éducation, que ce soit en Afghanistan, en Afrique, en Amérique latine ou dans les Caraïbes. Attendez-nous aux côtés des jeunes qui travaillent dans le numérique et inventent chaque jour des solutions pour survivre. Attendez-nous sur le terrain de la science ouverte, et sur celui de l’éthique de l’intelligence artificielle. »

Refondation et priorités stratégiques

M. Matoko promet une refondation pragmatique de l’organisation, en partenariat avec les États membres, jugeant impératif de rationaliser le système onusien pour plus d’efficacité : « Il faut pouvoir rationaliser ce système pour le rendre plus efficace, moins bureaucratique et capable d’apporter des résultats tangibles. C’est également ce que je veux entreprendre à l’UNESCO : revoir, avec les États membres, les priorités stratégiques de l’organisation. »

Il a identifié quatre axes majeurs pour son programme : L’éducation de qualité axée sur la formation des enseignants et la révision des matériels, comme la traduction de l’Histoire générale de l’Afrique en manuels pédagogiques, la liberté d’expression avec la sécurité des journalistes.

« J’entends poursuivre ce travail, non pas seulement de manière déclarative, mais en identifiant aussi des ressources pour former les médias, notamment les radios communautaires, et accompagner les jeunes journalistes – femmes et hommes – qui exercent dans des conditions difficiles. Il faut leur donner les moyens de travailler avec liberté, mais aussi avec déontologie », a-t-il promis.

Le troisième axe concerne les nouvelles technologies. Il entend intégrer l’intelligence artificielle dans les systèmes éducatifs et l’utiliser pour préserver le patrimoine. La protection des minorités est un autre combat qu’il veut mener étroitement avec les gouvernements.

« Il s’agit donc de les identifier et de remettre en place l’atlas élaboré il y a quelques années par l’UNESCO. C’est un travail déjà mené en Amérique latine et aux Caraïbes, où des populations afrodescendantes et indigènes souffrent d’un manque de reconnaissance de leur identité et d’un besoin de protection. Alors soyez rassurés, cela fera partie de mes combats. »

Fort de son expérience et de sa vision d’une UNESCO recentrée sur son mandat technique, Firmin Édouard Matoko se présente comme un choix de continuité pour les idéaux de l’organisation et un choix d’efficacité face aux défis du 21e siècle.

Siddy Koundara Diallo

Pour Africaguinee.com