Pourquoi Trump convoite le Groenland et quels sont les obstacles ?

Le dirigeant danois a averti que tout recours à la force par Washington pour s’emparer du Groenland, comme l’ont suggéré des responsables de l’administration Trump, rendrait caduque l’alliance de l’OTAN d’après-guerre.

Alors que le président Donald Trump relance ses efforts pour acquérir le territoire autonome danois du Groenland, la Maison Blanche a évoqué le recours à la force militaire comme une option, une menace stupéfiante contre un allié de l’OTAN qui saperait un pacte de défense vieux de plusieurs décennies.

Les déclarations de Trump et de ses principaux conseillers ont semé l’inquiétude dans les capitales européennes, provoquant certaines des réactions les plus fermes à ce jour et un avertissement du Danemark selon lequel une intervention militaire sonnerait le glas de l’OTAN. Ces déclarations interviennent peu après l’arrestation par les États-Unis du président vénézuélien Nicolás Maduro.

Le secrétaire d’État Marco Rubio a déclaré aux parlementaires, lors d’une réunion à huis clos le 5 janvier, que cette escalade verbale s’inscrivait dans une stratégie plus large visant à accroître la pression sur le Danemark afin qu’il cède le territoire, selon un responsable au fait des informations recueillies. Malgré cela, le Groenland et le Danemark ont ​​maintenu leur position face aux pressions de l’administration Trump. À l’issue d’une réunion cruciale à la Maison Blanche, mercredi, sous la direction du vice-président J.D. Vance, le ministre danois des Affaires étrangères a affirmé qu’un désaccord fondamental persistait quant au sort du territoire.

« Nous ne sommes pas parvenus à modifier la position américaine », a déclaré Lars Løkke Rasmussen, principal représentant du Danemark aux négociations.

Pourquoi le Groenland est-il si attrayant pour Trump ?

Riche en ressources naturelles inexploitées, peu peuplée et stratégiquement située dans l’Arctique, le Groenland a été une obsession récurrente pour Trump depuis son premier mandat – lorsqu’il a évoqué la possibilité que les États-Unis achètent l’île au Danemark, dont elle est un territoire autonome. Le Danemark a catégoriquement rejeté cette perspective.

L’île recèle des gisements de diamants, de graphite, de lithium, de cuivre, de nickel et de gallium. Elle possède également du pétrole et des terres rares, comme le néodyme et le dysprosium, dont la Chine et la Russie sont les principaux producteurs mondiaux, selon la Royal Society of Chemistry. Les terres rares sont utilisées dans la fabrication de smartphones, d’aimants puissants et dans les technologies de défense.

L’île, qui fait techniquement partie du continent nord-américain, occupe une position stratégique le long du passage GIUK (acronyme de Groenland, Islande et Royaume-Uni), où l’OTAN surveille les mouvements navals russes dans l’Atlantique Nord. Ce week-end, Trump s’est plaint que l’île était « couverte » de navires russes et chinois. En réponse, des responsables européens ont déclaré que si Moscou et Pékin ont effectivement intensifié leurs activités dans la région, celles-ci se concentrent principalement ailleurs dans l’Arctique, et qu’aucune recrudescence d’activité n’est actuellement constatée près du Groenland.

Les États-Unis possèdent déjà une base militaire sur l’île, la base spatiale Pituffik, qui a été érigée au début de la guerre froide à un emplacement stratégique pour les missions de défense antimissile et de surveillance spatiale, selon la Force spatiale américaine.

La porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré le 6 janvier que l’acquisition du Groenland constituait une « priorité de sécurité nationale » pour les États-Unis et représenterait un moyen de dissuasion essentiel face aux adversaires de Washington dans la région arctique. « Bien entendu, le recours à l’armée américaine reste une option à la disposition du commandant en chef », a-t-elle ajouté.

Alors que Rubio a déclaré aux parlementaires que cette rhétorique récente visait à faire pression sur le Danemark pour qu’il vende le Groenland, Marion Messmer, directrice du programme de sécurité internationale du think tank londonien Chatham House, a affirmé qu’il était toujours « extrêmement préoccupant » que des responsables de la Maison Blanche aient « menacé d’une intervention militaire, sans l’exclure ». Les dirigeants européens n’ont d’autre choix que de prendre au sérieux l’obsession de Trump pour le Groenland, car « les enjeux sont trop importants » pour être ignorés, a-t-elle ajouté.

Comment le Danemark a-t-il réagi ?

Le Groenland fait partie du Danemark depuis plus de 300 ans, d’abord comme colonie, puis, à partir de 1979, comme territoire autonome. En 2008, l’île a approuvé la loi sur l’autonomie, lui conférant une plus grande autonomie, mais la responsabilité de sa défense et de sa politique étrangère demeure du ressort du Danemark.

Les ambitions de Trump d’acquérir le Groenland ont tendu les relations avec le Danemark durant son premier mandat. À son retour au pouvoir l’année dernière, lorsque la question a été de nouveau soulevée, les autorités danoises ont réaffirmé que le Groenland n’était pas à vendre, tout en s’engageant à collaborer avec Washington pour renforcer la présence sécuritaire américaine sur l’île et envisager une augmentation des investissements américains dans le secteur minier. Les dirigeants danois ont également indiqué avoir augmenté leurs dépenses de sécurité en Arctique de 13,7 milliards de dollars l’année dernière.

Le 4 janvier, au lendemain de l’opération militaire américaine au Venezuela, Trump a déclaré aux journalistes : « Parlons du Groenland dans 20 jours. »

La Première ministre danoise, Mette Frederiksen, a réagi directement à l’allégation selon laquelle les États-Unis pourraient recourir à la force pour s’emparer de l’île. « Si les États-Unis choisissent d’attaquer militairement un autre pays membre de l’OTAN, tout s’arrêtera, y compris l’OTAN et donc la sécurité assurée depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale », a déclaré Mme Frederiksen à une chaîne de télévision danoise .

Lars-Christian Brask, vice-président du Parlement danois, a déclaré que le Danemark prenait les propos de Trump « au sérieux », tout en réaffirmant que les États-Unis et le Danemark étaient des partenaires et des alliés de longue date.

« Un pays membre de l’OTAN ne va pas réclamer le territoire d’un autre pays membre de l’OTAN », a déclaré Brask dans une interview accordée à Bloomberg News le 7 janvier. « C’est du jamais vu et c’est un manque de respect. »

Plusieurs dirigeants européens ont également apporté leur soutien au Danemark, publiant une déclaration commune le 6 janvier affirmant que « l’inviolabilité des frontières » est un principe universel et que « le Groenland appartient à son peuple. Il appartient au Danemark et au Groenland, et à eux seuls, de décider des questions qui les concernent. » Le Canada a également appuyé cette déclaration.

Ulrik Pram Gad, chercheur principal à l’Institut danois d’études internationales, a déclaré dans une interview du 7 janvier que de nombreux Danois ressentent un sentiment de « trahison » face à la rhétorique de Trump, étant donné le soutien du Danemark aux États-Unis au Moyen-Orient et en Afghanistan, où le Danemark a perdu au moins 43 soldats au combat. « Nous étions des alliés fidèles des États-Unis », a déclaré Gad.

L’Europe a-t-elle un quelconque moyen de pression sur les États-Unis ?

Messmer et Gad ont tous deux noté que les dirigeants européens disposent de certaines options pour contrer les projets de Trump, même s’ils se heurteraient à des difficultés pratiques.

Les pays européens pourraient revoir leur soutien aux bases militaires américaines et éventuellement prendre des mesures pour en limiter l’accès ou en augmenter les coûts, ce qui perturberait la stratégie américaine, a déclaré Messmer, soulignant que la Grande-Bretagne, en particulier, avait longtemps servi de base arrière aux États-Unis pour leurs opérations en Méditerranée et au Moyen-Orient. Elle a toutefois également noté que les États-Unis assurent actuellement plusieurs fonctions essentielles à l’OTAN.

Gad a ajouté que, si en théorie les nations européennes pouvaient utiliser des politiques commerciales ou fiscales pour faire pression sur les États-Unis, en pratique une telle mesure pourrait signifier la « désintégration de l’OTAN ».

Que pensent les Groenlandais des ambitions de Trump ?

Deux sondages réalisés l’an dernier par des journaux groenlandais et danois ont révélé qu’une très large majorité de Groenlandais s’opposait à l’annexion ou à l’intégration aux États-Unis, bien que le sondage danois ait également montré qu’une majorité de personnes interrogées étaient favorables à l’indépendance vis-à-vis du Danemark. L’île compte environ 57 000 habitants, dont près de 90 % sont d’origine inuite.

En tant que territoire autonome, le Groenland a le droit de déclarer son indépendance. Or, selon M. Gad, le Danemark n’exerce aucune souveraineté sur l’île et n’a pas le pouvoir de la vendre. « On pourrait imaginer que les Groenlandais puissent, en vertu du droit international, se vendre à un autre pays, mais… la probabilité que cela se produise est totalement nulle », a-t-il déclaré.

Dans des entretiens accordés au Washington Post en décembre , la plupart des habitants ont affirmé avec force que leur territoire n’était pas à vendre. Les autorités territoriales ont déclaré accueillir favorablement les investissements étrangers, mais ne pas rechercher de nouveaux administrateurs.

Mardi, le Premier ministre groenlandais Jens-Frederik Nielsen a déclaré que si on lui donnait le choix, le Groenland opterait pour rester avec le Danemark plutôt que d’être contrôlé par les États-Unis.

« Le Groenland ne veut pas appartenir aux États-Unis. Le Groenland ne veut pas être gouverné par les États-Unis. Le Groenland ne veut pas faire partie des États-Unis », a-t-il déclaré. « Nous choisissons le Groenland que nous connaissons aujourd’hui, qui fait partie du royaume du Danemark. »

Washington Post