Siguiri : dans « l’enfer » des mines d’or, ces femmes qui tirent les cordes pour la survie de leurs familles….

À Siguiri, en Haute Guinée, l’or continue d’attirer la convoitise des milliers de chercheurs, venus tenter leur chance sur les sites d’exploitation artisanale. Mais derrière les puits étroits, les seaux de sable et la poussière qui envahit l’air, une autre réalité se dessine : celle des femmes qui tirent les cordes dans les mines. Un travail pénible, souvent ignoré, mais pourtant essentiel au fonctionnement de ces exploitations.

Dès les premières heures de la matinée, les sites miniers de la préfecture s’animent. Le bruit des pioches résonne dans l’air, les hommes descendent dans les profondeurs des puits, tandis qu’à la surface, des femmes s’agrippent aux cordes pour remonter les charges de sable aurifère. Sous le soleil brûlant de la savane guinéenne, elles tirent inlassablement ces cordes reliées à des seaux remplis de terre et de gravier extraits du fond des mines.

Dans une mine d’or située dans la localité de Silabada, à quelques kilomètres de la commune urbaine de Siguiri, la scène est presque routinière. Nous approchons une femme d’une trentaine d’années. Bien qu’elle préfère ne pas apparaître à la caméra, elle accepte tout de même de témoigner. À chaque remontée, plusieurs dizaines de kilos de sable sont hissés à la seule force des bras.

« Nous sommes là depuis très tôt le matin. Les hommes creusent en bas et nous, nous tirons les cordes pour remonter les charges. C’est très fatigant, mais on le fait pour nourrir nos enfants. C’est notre quotidien ici. Il faut travailler pour gagner dignement sa vie. Sinon, ce n’est pas facile… Moi, je suis veuve », confie Fanta Dabo, la voix étreinte par l’activité physique.

Pour beaucoup de ces femmes, ce travail représente la seule source de revenus. Certaines sont veuves, d’autres mères célibataires, contraintes de s’intégrer dans cette chaîne de production informelle afin de subvenir aux besoins de leurs familles.

Sur les sites, les scènes se répètent à longueur de journée : pieds nus ou chaussées de simples sandales, elles se relaient autour des puits. Une corde, un seau, et une solidarité tacite qui permet de remonter des tonnes de sable aurifère chaque jour.

« Parfois nous tirons les cordes toute la journée. Quand il y a beaucoup de sable, c’est très lourd. Mais si on ne travaille pas, on ne gagne rien. C’est pratiquement notre activité principale. Vous voyez vous-même comment ces femmes travaillent ici. Parfois nous tombons malades à cause de ce travail. Les soins de santé sont difficiles et les produits sanitaires coûtent très cher. Souvent, il faut aller jusqu’à Siguiri pour trouver de bons médicaments », explique une autre travailleuse du site.

Au-delà de l’effort physique, les risques sont nombreux. Les puits peuvent s’effondrer, les cordes se rompre et les conditions de travail restent extrêmement précaires. Malgré ces dangers, ces femmes continuent de jouer un rôle essentiel dans l’économie de l’orpaillage artisanal à Siguiri.

Dans cette localité aurifère, leur contribution reste pourtant peu reconnue. Elles participent activement à la production de l’or, sans bénéficier de protection sociale, ni d’un véritable encadrement formel.

Pour plusieurs observateurs, cette situation mérite davantage d’attention. Si l’exploitation artisanale de l’or fait vivre des milliers de personnes en Haute Guinée, les conditions de travail, notamment pour les femmes, posent encore de nombreux défis en matière de sécurité, de santé et de dignité humaine.

En attendant d’éventuelles réformes du secteur, ces femmes continuent de tirer les cordes — au sens propre comme au sens figuré. Entre courage, nécessité et espoir d’un avenir meilleur, elles incarnent une autre facette, souvent invisible, de la ruée vers l’or en Haute Guinée.

De retour de Siguiri, Facely Sanoh

Correspondant régional d’Africaguinee.com

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