Cheveux longs et queues-de-cheval, Paulette et Simone ont fêté vendredi leurs 104 ans dans une maison de retraite du centre de la France.

Faute de confirmation officielle, il est difficile de les sacrer «jumelles les plus âgées de France», mais ce titre leur échoit probablement.

Paulette Olivier et Simone Thiot sont nées le 30 janvier 1912 à 11h00, à Limeray. Leurs débuts dans la vie auguraient pourtant mal de leur longévité: «Nous étions des prématurées. Attendues en mars, nous sommes nées en janvier. On nous donnait peu de chances de survie. Je ne pesais pas un kilogramme. Et toi, à peine trois livres. Nous sommes restées quatre mois dans la ouate», explique Simone.

Paulette, veuve à 36 ans, a été coiffeuse durant 15 ans à Tizi Ouzou, en Algérie, puis à Paris. Simone, couturière comme leur mère, a perdu son mari lorsqu'elle avait 64 ans. Elles n'ont pas d'enfant.

Sport et vie simple

Les soeurs, dont le frère unique est décédé accidentellement à 99 ans, sont persuadées que leur fusion depuis toujours est à l'origine de leur longévité hors normes. «Nous sommes encore vivantes, car nous avons toujours été proches. Nous gardons notre indépendance, car nous avons chacune notre chambre, mais il n'y a que le couloir à traverser pour se voir et parler», commentent-elles.

Paulette et Simone s'intéressent à l'actualité, lisent, regardent la télévision et apprécient la musique. Simone écrit aussi régulièrement des poèmes, qu'elle consigne dans un cahier.

Autres secrets? Là-encore, elles répondent en choeur: «Une vie simple, pas d'excès, pas d'alcool et beaucoup de sport. Nous avons fait très longtemps de la gymnastique et énormément de vélo, quasi quotidiennement».

ATS