NAIROBI-"L'Afrique est en marche", a affirmé samedi Barack Obama au premier jour de sa visite au Kenya. Le président américain a salué le dynamisme d'un continent devenu "l'une des régions du monde à la plus forte croissance".

"Les gens sortent de la pauvreté, les revenus sont en hausse, la classe moyenne croît et les jeunes gens comme vous exploitent les technologies pour changer la façon dont l'Afrique fait des affaires", a-t-il lancé en ouverture d'un sommet mondial sur l'entrepreneuriat à Nairobi.

Une partie de la capitale du Kenya, visé ces dernières années par de spectaculaires attaques des islamistes somaliens shebab, a été bouclée pour la visite du président des Etats-Unis. L'ambassade américaine elle-même a estimé que la conférence à laquelle M. Obama participait samedi pouvait être une "cible pour les terroristes".

Une image à casser

Mais le président kényan Uhuru Kenyatta a estimé que l'organisation même de ce sommet sur l'entrepreneuriat montrait un tout autre visage de l'Afrique que celui habituellement dépeint dans les médias.

"Ce discours sur le désespoir africain est faux, et, en fait, n'a jamais été vrai", a-t-il affirmé en ouvrant la conférence économique. "Faites savoir que l'Afrique est ouverte et prête pour les affaires", a-t-il encore dit au public.

Barack Obama, né d'une mère américaine et d'un père kényan à Hawaï, est arrivé vendredi soir au Kenya, pour sa première visite dans le pays depuis son accession à la Maison blanche en 2009.

"C'est formidable d'être de retour au Kenya", a-t-il encore déclaré samedi matin. "Je suis fier d'être le premier président américain à venir en visite au Kenya, et évidemment, cela a une valeur personnelle pour moi. Mon père venait de ce coin".

Le président américain doit s'entretenir dans l'après-midi avec son homologue kényan, de sujets économiques mais surtout de questions sécuritaires. Dans ce domaine, les Etats-Unis sont un partenaire important du Kenya.

ATS