BANJUL-Les forces loyales au président gambien Yahya Jammeh ont tué mardi trois des auteurs d'une tentative manquée de coup d'Etat, dont le cerveau présumé du putsch, un déserteur de l'armée, a affirmé à l'AFP un officier gambien.

Les assaillants ont visé le palais présidentiel alors que M. Jammeh était hors du pays, et ils ont été repoussés par l'armée. Ils étaient "commandés par un ex-capitaine du nom de Lamin Sanneh, qui est un déserteur de l'armée", a déclaré cet officier à Banjul, joint par l'AFP depuis Bissau, s'exprimant sous couvert d'anonymat.

"Trois des assaillants sont morts dont l'ex-capitaine lui-même. Un des assaillants a été capturé sur les lieux. Il a été remis à la NIA (Agence nationale du renseignement) pour interrogatoire. Il est entre leurs mains", a affirmé l'officier.

Selon lui, Lamin Sanneh "est venu attaquer la présidence avec six autres militaires lourdement armés. Ils sont venus par pirogue à Marina Parade pour attaquer le palais", situé dans cette zone sur la corniche est de la capitale gambienne.

Il n'a pas fourni de bilan concernant les forces loyales au président Jammeh, qui dirige depuis 20 ans ce pays anglophone de près de deux millions d'habitants, enclavé dans le Sénégal à l'exception de sa façade donnant sur l'océan Atlantique.

"La police et l'armée contrôlent entièrement la situation", avait assuré le même officier en fin de matinée.

Un diplomate gambien également joint par l'AFP a aussi fait état de trois assaillants tués mais a parlé de deux prisonniers.

"D'après ce que j'ai pu avoir comme informations, il y a trois assaillants tués, deux capturés par l'armée", qui "ratisse en ce moment Bakau (nord) et la presqu'île de Banjul" (ouest), a-t-il dit, précisant ne pas disposer de bilan concernant l'armée.

Ce diplomate habituellement en poste dans un pays africain et qui était mardi à Banjul avait auparavant rapporté l'attaque, indiquant que des membres de la garde présidentielle y avaient pris part.

De source gouvernementale gambienne, le président Yahya Jammeh, 49 ans, effectue depuis le week-end dernier une visite privée à Dubaï, aux Emirats arabes unis. Aucune indication n'a été fournie sur la durée de ce séjour.

AFP