FREETOWN-Le confinement de la population en Sierra Leone a pris fin dimanche, permettant de découvrir les corps de dizaines de victimes d'Ebola et une vingtaine de nouveaux cas. De l'autre côté de la frontière, au Liberia, les autorités ont quadruplé le nombre de lits pour soigner les malades.
L'opération de confinement aduré trois jours. Elle a permis d'identifier "22 nouveaux cas" et "les équipes mortuaires ont enterré entre 60 et 70 corps ces deux derniers jours", a déclaré la n°2 des services publics de santé en Sierra Leone, Sarian Kamara, évoquant la région ouest comprenant la capitale Freetown.
"L'ordre de rester à domicile a été bien respecté par la population, ce qui a permis aux équipes de campagne de sensibiliser chez elles les familles", a-t-elle estimé. Les six millions de Sierra-Léonais étaient assignés à domicile depuis vendredi pour une campagne de porte-à-porte d'une exceptionnelle envergure.
Menée par 30'000 volontaires, cette opération était destinée à informer la population sur l'épidémie qui a fait au moins 562 morts dans le pays, et 2630 au total en Afrique de l'Ouest depuis le début de l'année.
Les volontaires avaient pour tâche d'expliquer la maladie et les bonnes pratiques pour l'éviter, de distribuer un savon à chacun des 1,5 million de foyers qu'ils devaient visiter, mais aussi d'alerter les services spécialisés s'ils découvraient des malades ou des morts.
La pertinence de ce confinement a été contestée par des experts, qui critiquaient également le manque de formation des volontaires.
Capacité de lits augmentée
Le Liberia, qui s'attend à une forte hausse du nombre de cas, va pour sa part porter de 250 à 1000 le nombre de lits pour soigner les malades à Monrovia d'ici fin octobre, a annoncé le gouvernement. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déjà averti que le Liberia allait enregistrer "plusieurs milliers de nouveaux cas" à brève échéance.
"On refuse les patients (...) parce qu'il n'y a pas de place. C'est pourquoi le gouvernement va faire de son mieux pour disposer de mille lits afin de pouvoir accueillir tous les patients", a déclaré le ministre de l'Information Lewis Brown. Le Liberia est actuellement le pays le plus touché par l'épidémie avec plus de 1450 morts.
ATS