Une alimentation trop salée tuerait 1,65 millions de personnes par an, selon une étude scientifique américano-britannique.

L'excès de sel fait grimper la tension artérielle et augmente les morts prématurées par maladies cardiovasculaires, selon les résultats d'une étude publiée dans la revue médicale New England Journal of Medicine. Il serait responsable d'1,65 millions de décès annuels dans le monde.

Des chercheurs américains et britanniques ont réalisé une méta-analyse sur la consommation de sel et les risques sur la santé d'un excès de sodium dans l'alimentation.

Ils ont étudié les données d'enquêtes sur la consommation de sel chez les adultes dans 66 pays dans le monde et estimé les effets de ces habitudes alimentaires sur les maladies cardiaques.

Les chercheurs ont estimé que la consommation journalière de sel était en moyenne de 3,95 grammes (de 2,18 grammes par jour en Afrique sub-saharienne jusqu'à 5,51 grammes en Asie centrale), alors que l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande d'en consommer 2 grammes par jour. En effet, une consommation excessive de sel favorise l'hypertension, elle-même à l'origine de maladies cardio-vasculaires.

« Une alimentation trop salée augmente la tentions artérielle, un facteur de risque pour les maladies cardio-vasculaires » rappelle le Dr. Mozaffarian du Département épidémiologie et nutrition de l'Harvard School of Public.

Des chiffres inquiétants

Les résultats de cette enquête révèle qu' 1,65 millions de décès annuels dus à des causes cardiovasculaires ont été attribués à une consommation de sodium au-dessus du niveau de référence. 61,9% de ces décès sont survenus chez les hommes et 38,1% chez les femmes. Ces morts représentaient près de 1 décès sur 10 dus à des maladies cardiovasculaires (9,5%). Quatre décès sur cinq (84,3%) ont eu lieu dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire (revenu national brut par habitant inférieur à 12 615 dollars par an). Et, 40,4% de ces morts ont été prématurées et sont survenues avant 70 ans.

«Si nous n'avons pas pu déterminer qu'une réduction de sel diminue les risques de maladies cardio-vasculaires, nous avons en revanche mis en exergue qu'une alimentation trop salée les augmentent » explique le Dr. Mozaffarian, un cardiologue et épidémiologiste co-auteur de l'étude. «Des programmes d'informations et des moyens politiques devraient être mis en place pour réduire la consommation de sel dans la majorité des pays dans le monde» conclut le chercheur.

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