L'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest tourne mal et risque de toucher d'autres pays, a averti le directeur des opérations de l'organisation Médecins sans frontières (MSF).

«Cette épidémie est sans précédent, absolument pas sous contrôle et la situation ne fait qu'empirer, puisqu'elle s'étend encore, surtout au Liberia et en Sierra Leone, avec des foyers très importants», a déclaré Bart Janssens, dans un entretien publié mercredi par «La Libre Belgique».

«Nous sommes extrêmement inquiets de la tournure que prend la situation en particulier dans ces deux pays où il y a un manque très important de visibilité de l'épidémie», a-t-il souligné.

«Nous n'avons jamais connu une telle épidémie»

«Si la situation ne s'améliore pas assez rapidement, il y a un réel risque de voir de nouveaux pays touchés», a-t-il averti. «Ce n'est certainement pas exclu, mais c'est difficile à prévoir, car nous n'avons jamais connu une telle épidémie», a-t-il insisté. «Il manque une vision d'ensemble pour comprendre où se situent les principaux problèmes», a-t-il soutenu.

«C'est à l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et aux gouvernements de déployer et d'organiser davantage de moyens pour amener les efforts et la capacité au niveau requis pour commencer un début de contrôle de cette épidémie», a-t-il conclu.

Décès d'un médecin

Le médecin chargé de diriger la lutte contre l'épidémie en Sierra Leone est décédé du virus, avait dit mardi le chef des services de santé Brima Kargbo.

Le docteur Sheik Umar Khan, un virologue de 39 ans que le ministère de la Santé a salué et qui a été infecté quelques jours auparavant, avait été transféré dans un centre médical géré par MSF dans le nord du pays.

«C'est une perte énorme et irréparable pour la Sierra Leone puisqu'il était le seul spécialiste en fièvres hémorragiques virales du pays», a déclaré Brima Kargbo.

Réunion de l'OMS attendue

La compagnie aérienne Asky, basée au Togo, a par ailleurs suspendu ses vols en Sierra Leone et au Liberia en raison de craintes concernant la propagation du virus. L'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI) et l'OMS doivent de leur côté se réunir d'urgence.

Les passagers au départ de Conakry, la capitale guinéenne, seront soumis à un contrôle sanitaire pour détecter d'éventuels symptômes, a précisé la compagnie.

La compagnie nigériane Arik Air a aussi suspendu tous ses vols au départ et à destination de la Sierra Leone et du Liberia à cause de l'épidémie.

Guinée, Liberia et Sierra Leone

L'épidémie, en cours depuis le début de l'année, s'est déclarée d'abord en Guinée avant d'affecter le Liberia puis la Sierra Leone, deux pays voisins qui, au 23 juillet, totalisaient 1201 cas dont 672 mortels, selon le dernier bilan de l'OMS.

Le virus Ebola se transmet par contact direct avec le sang, les liquides biologiques ou les tissus de personnes ou d'animaux infectés. La fièvre hémorragique qu'il provoque se manifeste par des hémorragies, des vomissements et des diarrhées. Son taux de mortalité peut aller de 25 à 90% chez l'homme et il n'y a pas de vaccin homologué contre elle.

AFP