Des employés d'un laboratoire public du Maryland ont découvert un carton rempli de tubes contenant des souches du virus de la variole. Le virus va être testé pour mesurer sa dangerosité.

Le virus de la variole a officiellement été éradiqué de la surface du globe en 1977. Depuis cette date, seules deux souches du virus sont conservées soigneusement à des fins de recherche : l'une à Atlanta (Etats-Unis) et l'autre à Novosibirsk (Sibérie). Pourtant, c'est une drôle de découverte que les employés d'un laboratoire public du Maryland ont faite au début du mois de juillet. En nettoyant une salle qui servait de remise et était inutilisée depuis des années, ils ont découvert, au fond d'un vieux frigo, un carton rempli de 6 tubes sur lesquels la mention "variole" était inscrite.

Fort heureusement, les employés n'ont pas été exposés au virus et les fioles ont immédiatement été remises aux autorités sanitaires, qui vont procéder à des analyses pour voir si le virus est toujours vivant.

En attente dans un frigo depuis 1972

Ce qui pose question, c'est que tous les échantillons du virus de la variole (à l'exception des deux dont nous parlions plus haut) sont supposés avoir été détruits en 1977 et qu'il ne devrait plus y en avoir, tapis dans les frigos de rangement des laboratoires.

Ceux qui ont été retrouvés semblent avoir attendu là depuis 1972 lorsque le laboratoire a été déplacé dans les locaux de la Food and Drug Administration. Et c'est parce que la FDA est en train de déménager de locaux qu'ils ont été découverts.

Les experts vont devoir vérifier si le virus est encore vivant (il a besoin de rester au froid pour ne pas mourir) ou si la température ambiante l'a tué. Mais après analyse, les tubes seront détruits.

La variole a été l'une des maladies les plus meurtrières du XXe siècle, responsable de près de 300 millions de morts. Le virus a tué plus de 30 pour cent des personnes infectées les survivants ont gardé, à vie, des cicatrices sur le visage.

Topsanté.com