WASHINGTON-Les Etats-Unis offrent jusqu'à 18 millions de dollars de récompense pour toute information conduisant à l'arrestation de quatre "terroristes" opérant en Afrique de l'Ouest et du Nord, a indiqué vendredi la diplomatie américaine.
Dans le cadre de son programme Récompenses pour la Justice, le département d'Etat cible le dirigeant présumé du groupe islamiste armé basé au Nigeria, Ansaru, deux membres fondateurs du Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (Mujao) et un quatrième individu lié à des organisations "terroristes" en Egypte.
Washington offre d'abord jusqu'à cinq millions de dollars pour espérer retrouver Khalid al-Barnawi, chef présumé d'Ansaru -- issu de l'organisation nigériane islamiste radicale Boko Haram -- et considéré par les Etats-Unis comme étant lié à Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi).
Ansaru est entre autres responsable de l'enlèvement en décembre 2012 de l'ingénieur français Francis Collomp, qui s'était évadé en novembre dernier. Ansaru est aussi soupçonné d'avoir kidnappé en février 2013, à la frontière entre le Cameroun et le Nigeria, la famille française Moulin-Fournier, finalement libérée deux mois plus tard.
Ansaru est aussi montré du doigt pour le rapt en mai 2011 et le meurtre d'un Britannique et d'un Italien.
M. Barnawi, qui serait âgé d'une trentaine d'années et aurait agi au Nigeria et au Niger, a été désigné en juin 2012 comme "terroriste international" par la diplomatie américaine.
Le département d'Etat est aussi à la recherche de Hamad al-Khairi et de Ahmed al-Tilemsi, qui ont fondé le Mujao, un groupe jihadiste armé opérant au Mali et au Niger et responsable de l'enlèvement de plusieurs Français. Le Mujao a annoncé en avril la mort de l'otage français Gilberto Rodriguez Leal, qui avait été enlevé en novembre 2012 dans le nord du Mali.
Cinq millions de dollars sont offerts par Washington pour toute information à propos de chacun de ces deux hommes, également sur la liste noire des "terroristes internationaux".
Enfin, les Etats-Unis proposent jusqu'à trois millions de dollars pour retrouver Abou Yousouf al-Muhajir, un expert en explosifs, ancien membre d'un groupe extrémiste égyptien (TWJ-Egypte), actif dans le Sinaï entre 2004 et 2006, selon le département d'Etat. M. Muhajir serait impliqué dans plusieurs projets d'attentats en Egypte, y compris contre des intérêts américains.
Les Etats-Unis ont lancé en 1984 ce programme "Rewards for Justice" visant à récolter dans les points chauds du globe toutes les informations pouvant conduire à la capture de dizaines d'individus considérés comme des "terroristes" et menaçant l'Amérique.
Ce programme, lancé après le choc des attentats anti-américains en 1983 à Beyrouth et au Koweït, a coûté 125 millions de dollars de récompenses versés à 80 informateurs, lesquels ont permis d'arrêter ou de tuer des dizaines de "terroristes", selon le département d'Etat.
AFP