Ahn Myong-Chol, garde pendant huit ans dans les camps de prisonniers, a livré son témoignage à Genève

Un récit glaçant. Garde pendant huit ans dans les camps de prisonniers de Corée du Nord, Ahn Myong-Chol a livré son témoignage à Genève lors d'une conférence des défenseurs des droits de l'homme. Le déserteur a livré une histoire en particulier, dévoilée mercredi 26 février : "Il y avait trois chiens et ils ont tué cinq enfants", a-t-il raconté. "Echappant à leurs maîtres, les chiens se sont jetés sur des enfants qui revenaient de l'école du camp. Ils en ont tué immédiatement trois, les deux autres respiraient à peine et ont été enterrés vivants par les gardes."

Le lendemain, au lieu de liquider les chiens, les gardes les ont cajolés et "récompensés avec de la nourriture spéciale", a ajouté Ahn avec un signe de dégoût.

Le Conseil des droits de l'Homme des Nations Unies s'apprêtait à livrer un rapport accablant sur les crime contre l'humanité commis par Pyongyang lorsqu'il a recueilli ce témoignage supplémentaire.

Lavage de cerveau

Ahn, réfugié en Corée du Sud, est un des témoins auditionnés par la Commission d'enquête de l'ONU qui a dénoncé dans ce rapport diffusé la semaine dernière des "crimes contre l'humanité" et a appelé la communauté internationale à réagir.

La Commission estime notamment que "des centaines de milliers de prisonniers politiques ont péri dans des camps pendant les 50 dernières années", "graduellement éliminés par des famines délibérées, le travail forcé, les exécutions, la torture, les viols".

"Les gens dans les camps ne sont pas traités comme des humains ... ils sont comme des mouches que l'on peut écraser", affirme Ahn, qui a fui la Corée du nord en 1994.

Il a servi dans quatre de ces camps du goulag nord-coréen, dans ce qui est nommé les "zones de contrôle total". Les prisonniers y travaillent de 16 à 18 heures par jour, dorment 4 à 5 heures, et reçoivent trois fois 100 grammes de bouillie pour peu qu'ils atteignent les objectifs de travail. "Tous les jours il en mourait de faim, d'épuisement, par accident", raconte ce fils d'un cadre local, sélectionné à l'âge de 18 ans pour devenir gardien parce qu'issu d'une famille de cadre.

Lors de sa première affectation, le camp 14 au nord de Pyongyang, on l'encourage à pratiquer sa connaissance du Taekwondo contre les prisonniers, après un vaste lavage de cerveau visant à le faire considérer les prisonniers comme l'incarnation du "Mal".

"Entraîné à repérer les mensonges"

"Nous étions encouragés à tuer ceux qui essayaient de s'échapper. Nous avions le droit de les tuer et si nous ramenions le corps, nous pouvions être récompensés par l'envoi à l'université", explique-t-il, affirmant que certains gardes faisaient exprès de faire sortir des prisonniers du camp pour les tuer et obtenir cette récompense.

Ahn, qui admet avoir participé aux violences mais pense n'avoir jamais tué, a été promu chauffeur, ce qui lui permet de voir de nombreux prisonniers. Il découvre que certains étaient là depuis l'âge de 2 ou 4 ans, que d'autres étaient nés dans les camps.

"90% d'entre eux ne savaient pas pourquoi ils étaient là", dit-il. "J'avais été entraîné à repérer les mensonges, en observant les mouvements des yeux, des lèvres [...] mais ils avaient bien trop peur d'être punis s'ils ne disaient pas la vérité", assure-t-il.

"La population est tétanisée par la peur"

En 1994, en retournant chez lui pendant une permission, il découvre que son père, un jour d'ivresse, a critiqué les dirigeants, et a préféré ensuite se suicider. Sa mère, sa soeur et son frère sont arrêtés, il n'aura plus jamais de nouvelles.

Craignant pour son sort, Ahn profite de son camion pour se rendre à la frontière chinoise et traverser à la nage la rivière Du Man.

Installé en Corée du sud, il travaillera dans une banque avant de choisir il y a trois ans de rejoindre l'ONG "Libérez le goulag nord-coréen". "Quand on parle de goulag, avec la Corée du Nord, il faut parler au présent, ces horreurs continuent", souligne-t-il, affirmant qu'avec le dirigeant actuel Kim Jong-un "la population est tétanisée par la peur".

D'autres récits poignants de réfugiés vivant désormais dans le sud de la péninsule racontent notamment comment les gardes ont sectionné le doigt d'un homme ou contraint une mère à tuer son propre enfant.

"Je n'avais aucune idée... Je pensais que toute ma main allait être amputée jusqu'au poignet, donc je me suis senti chanceux de n'avoir qu'un seul doigt coupé", a ainsi déclaré Shin Dong-hyuk, puni pour avoir laissé tomber une machine à coudre, qui s'est évadé du camp 14, la prison nord-coréenne où il a vu le jour.

La Commission de l'ONU a établi que le nombre de camps et de prisonniers a diminué mais elle estime que "80.000 à 120.000 prisonniers politiques sont actuellement détenus dans quatre grands camps prisons".

Source: Observateur