BAMAKO - Une trentaine de Touaregs ont été tués lors d'affrontements avec la communauté peule dans la région de Gao, dans le nord du Mali, a annoncé vendredi le ministère malien de la Défense.

"Des règlements de compte ont eu lieu entre Peuls et Touaregs dans la localité de Djebok", a déclaré Soumeylou Boubèye Maïga, sans donner de détails, soulignant toutefois que les heurts entre les deux ethnies étaient fréquents.

Dans un communiqué, la Minusma, la force des Nations unies au Mali, fait état d'un bilan de 24 morts et quatre blessés. Plusieurs suspects ont été arrêtés, ajoute-t-elle.

La pénurie de terres de pâturage est l'une des sources de tension entre les deux communautés.

Malgré l'opération Serval menée par la France en 2013 pour chasser les islamistes qui occupaient le nord du pays, certains insurgés liés à Al Qaïda tiennent toujours quelques poches dans le Nord.

Rien ne permet toutefois de dire qu'Al Qaïda est liée aux affrontements de cette semaine.

L'armée malienne a ouvert une enquête et interroge des témoins, a indiqué à Reuters le colonel Abdoulaye Coulibaly, le commandant des forces maliennes à Gao.

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