Une protéine présente dans le venin d'une araignée mortelle d'Australie pourrait protéger le cerveau après un accident vasculaire cérébral (AVC). Cette protéine a pour l'instant été testée sur des rats.

Des chercheurs australiens de l'université du Queensland étaient en train de travailler sur le séquençage du venin d'une des mygales les plus mortelles d'Australie (l'Atrax robustus) lorsqu'ils ont découvert une protéine qui, selon eux, pourraient protéger le cerveau endommagé par un accident vasculaire cérébral , même quelques heures après l'AVC.

"Nous croyons que nous avons, pour la première fois, trouvé un moyen de minimiser les effets des dommages au cerveau après un AVC", a souligné le professeur Glenn King, de l'Institut de bioscience moléculaire de l'université.

Les chercheurs ont eu leur attention attirée par cette protéine (appelée Hi1a) car sa composition est identique à celle d'une molécule chimique qui protège les cellules du cerveau. "Mais la protéine extraite du venin s'avère être beaucoup plus puissante" ont-ils déclaré au Guardian .

Des lésions cérébrales réduites de 80%

Dans une série d'essais sur les rats, le professeur King a montré qu'une petite dose de cette molécule extraite du venin protégeait les neurones ayant souffert d'un AVC. Selon leur étude publiée dans la revue Proceedings of the national academy of sciences , ils ont montré comment l'administration d'Hi1a deux heures après un AVC chez les rats avait réduit de 80% l'étendue des lésions cérébrales. En outre, les rats ayant reçu ce composé ont récupéré beaucoup plus vite et beaucoup mieux que les autres.

Les chercheurs espèrent commencer les premiers essais humains d'ici deux ans.

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