Un fils du légendaire boxeur Mohamed Ali a été retenu et interrogé  à son retour aux Etats-Unis depuis la Jamaïque début février, en raison de son nom à consonance arabe, selon des médias américains.

Mohamed Ali Jr, âgé de 44 ans, né à Philadelphie (Pennsylvanie) et porteur d'un passeport américain, voyageait avec sa mère Khalilah Camacho-Ali, une ex-épouse du boxeur décédé en 2016, a raconté son avocat et ami Chris Mancini au Courrier-Journal de Louisville.

Tous deux ont été retenus pour interrogatoire à l'aéroport international de Fort Lauderdale le 7 février en raison de la consonance arabe de leurs noms, a ajouté M. Mancini.

Mme Camacho-Ali a été relâchée après avoir montré aux douaniers une photo d'elle-même au côté de son ex-mari. Mais Ali Jr n'avait pas de photo et, selon M. Mancini, il a été retenu durant près de deux heures pour se voir demander à plusieurs reprises: «d'où tirez-vous votre nom?» ou «êtes-vous musulman?». Il a répondu qu'il était musulman, comme son père, mais les douaniers ont poursuivi l'interrogatoire.

Décret anti-musulmans

«Pour la famille Ali, c'est clair que tout cela est directement lié aux efforts de M. Trump d'interdire l'entrée des musulmans aux Etats-Unis», a déclaré M. Mancini au Courrier-Journal. Il faisait référence au décret, suspendu par la justice, pris fin janvier par le président américain Donald Trump pour interdire momentanément l'entrée aux Etats-Unis des citoyens de sept pays majoritairement musulmans.

M. Mancini a précisé qu'il tentait, de concert avec la famille Ali, de découvrir combien d'autres personnes avaient été retenues pour des interrogatoires similaires et qu'ils envisageaient une plainte au niveau fédéral. Les responsables de l'aéroport et des douanes n'ont pas répondu aux questions du journal sur cette affaire.

Mohamed Ali est mort le 3 juin 2016 à l'âge de 74 ans après une lutte de 32 ans contre la maladie de Parkinson. Il était né à Louisville (Kentucky), où il a été inhumé lors d'une imposante cérémonie.

Il avait changé de nom en 1964 en se convertissant à l'islam, abandonnant son nom de naissance, Cassius Clay, pour celui de Mohamed Ali. Aussi connu pour ses titres et ses victoires légendaires que pour son combat pour les droits civiques, il avait fait scandale en refusant de faire son service militaire au Vietnam. Marié quatre fois, il a eu sept filles et deux fils.

AFP