MADRID-Le Real Madrid a soigné l'ego et le salaire de Cristiano Ronaldo en annonçant dimanche une prolongation de son contrat, qui pourrait faire de la star portugaise le joueur le mieux payé d'Espagne et le consoler de devoir partager la lumière avec Gareth Bale.
Pour contrer le duo Lionel Messi-Neymar au FC Barcelone, le Real aura dépensé sans compter cet été pour s'assurer une redoutable paire Cristiano-Bale: le club merengue a d'abord versé une somme de l'ordre de 100 millions d'euros à Tottenham pour faire venir le Gallois puis a revu dimanche à la hausse les émoluments du Portugais, dont le précédent contrat s'achevait en 2015.
Avec l'arrivée de Bale, un départ de Ronaldo a semblé un temps possible avec pour destination Manchester United, son club de 2003 à 2009.
Il était donc urgent pour le président Florentino Perez d'apaiser Ronaldo, surtout si le montant du transfert du Gallois a bel et bien dépassé les 94 millions d'euros versé à Manchester United pour "CR7" en 2009, le dépossédant de son statut de joueur le plus cher du monde.
Comme pour le gaucher de 24 ans début septembre, le Real a donc convoqué la presse dimanche au stade Santiago Bernabeu pour honorer le droitier de 28 ans.
17 M d'euros par saison
"A 13h45 (11h45 GMT), sur le balcon d'honneur du stade Santiago Bernabeu, aura lieu une cérémonie en raison du renouvellement du contrat de Cristiano Ronaldo", a annoncé le club merengue sur son site internet.
Le Real Madrid n'a donné aucun détail sur le nouveau contrat de l'attaquant portugais mais selon le quotidien sportif Marca, "CR7" est désormais lié au Real jusqu'en 2018.
Selon le journal, Ronaldo gagnera 17 millions d'euros par saison, soit plus que son grand rival, l'attaquant argentin Lionel Messi, qui touche environ 16 millions d'euros de salaire annuel d'après le magazine Forbes.
"Ce renouvellement devrait faire de Ronaldo le joueur le mieux payé du football espagnol", écrit Marca.
Cet accord, en gestation tout l'été, intervient un an après que le Ballon d'Or 2008 a refusé de célébrer plusieurs de ses buts et s'est dit "triste" à Madrid - causant un psychodrame dans son club.
Il rendra sans doute le sourire au Portugais, à qui les dirigeants du Real, l'encadrement de l'équipe et même le nouveau venu Gareth Bale lui-même n'ont cessé d'adresser des marques de déférence depuis plusieurs semaines.
"Actif le plus important"
"C'est notre actif le plus important, autour duquel nous voulons construire l'avenir de Madrid", a dit Florentino Perez fin juin, pour couper court aux rumeurs d'un départ de Ronaldo qui avaient ressurgi après la publication de ce message sur le compte twitter de Ronaldo: "Toutes les nouvelles sur ma prolongation avec le Real Madrid sont fausses".
"Je ne doute pas que Cristiano prendra sa retraite au Real Madrid", avait ajouté Perez.
"Un joueur fantastique, merveilleux", selon l'entraîneur merengue Carlo Ancelotti, "le meilleur joueur du monde" d'après son adjoint, le Français Zinédine Zidane, ou bien encore "le patron" aux yeux de Gareth Bale: tous s'accordent à reconnaître l'influence sur le jeu du Real du Portugais, qui a marqué deux buts en quatre matches de Liga cette saison.
Auteur de 34 buts en autant de rencontres de championnat l'an dernier, celui qui a terminé meilleur buteur en 2010-2011 va devoir justifier cette confiance renouvelée en aidant le Real à conquérir la "Decima", c'est-à-dire la dixième Ligue des champions du club, attendue depuis 2002.
Le calendrier est bien fait: après la cérémonie de dimanche à Bernabeu, le Real entamera cette quête européenne dès mardi à Galatasaray, avec un Ronaldo ragaillardi.
AFP