WILMINGTON, Caroline du Nord (Reuters) - Le candidat républicain à la Maison blanche Donald Trump a suggéré mardi que les partisans des armes à feu pourraient agir pour empêcher sa concurrente démocrate Hillary Clinton de nommer des juges libéraux à la Cour suprême américaine, se retrouvant ainsi à nouveau sous le feu des critiques alors qu'il essayait justement de se tenir à l'écart de toute polémique.
"Si elle est mesure de choisir ses juges, il n'y aura rien à faire les gars. A moins que ceux qui soutiennent le deuxième amendement, peut-être que, je ne sais pas", a déclaré l'homme d'affaires lors d'un meeting.
Le deuxième amendement de la Constitution américaine garantit le droit de porter une arme.
Certains des membres de l'assistance assis derrière Donald Trump ont grimacé quand le candidat a tenu ces propos, aussitôt dénoncés par l'équipe de campagne d'Hillary Clinton, qui les a qualifiés de "dangereux".
"Une personne qui veut être président des Etats-Unis ne devrait d'aucune manière suggérer la violence."
Priée de dire ce que Donald Trump a voulu dire, l'équipe de campagne du magnat immobilier a dit qu'il avait encouragé les défenseurs du deuxième amendement à mobiliser les électeurs en sa faveur lors du scrutin du 8 novembre.
"On appelle cela le pouvoir de l'unification. Les partisans du deuxième amendement sont animés d'un formidable esprit et sont très unis, ce qui leur donne un grand poids politique", a précisé l'équipe de campagne de Donald Trump.
Ce dernier essaye de tourner la page de ce que nombre d'observateurs de la vie politique américaine ont qualifié de pire semaine de sa campagne.
Celle-ci a surtout été marquée par une polémique avec les parents d'un soldat américain de confession musulmane tué dans la guerre en Irak mais aussi par de nouvelles critiques de dirigeants du parti républicain.
ELIZABETH WARREN DÉNONCE DES MENACES DE MORT
Cinquante responsables de la sécurité nationale républicains, dont l'ancien directeur général de la CIA Michael Hayden, ont estimé lundi que Donald Trump n'avait pas les qualifications nécessaires pour diriger le pays, ajoutant qu'il serait "le président le plus imprudent de l'histoire américaine".
Cette séquence a eu des répercussions dans les intentions de vote. Hillary Clinton devance ainsi Donald Trump de plus de sept points de pourcentage, selon un sondage Reuters/Ipsos publié mardi.
Lors d'une autre réunion de Donald Trump, organisée plus tard dans la journée à Fayetteville, toujours en Caroline du Nord, l'ancien maire de New York Rudy Giuliani a accusé les médias d'avoir sorti les déclarations du candidat républicain de leur contexte afin de favoriser l'élection d'Hillary Clinton.
"Ce qu'il a voulu dire (par cette remarque) c'est que vous avez le pouvoir de voter contre elle. Vous avez le pouvoir de vous élever contre elle. Vous savez pourquoi ? Parce que vous êtes des Américains", a dit Rudi Giuliani.
"Cela prouve que la plupart des médias oeuvrent en faveur d'Hillary Clinton. Ils font tout ce qu'ils peuvent pour abattre Donald Trump."
Mais, avec ses propos sur le deuxième amendement, Donald Trump s'est également attiré les critiques de son propre camp, dont Michael Hayden, qui a dit sur CNN que l'on n'était "pas seulement responsable de ce que l'on dit" mais également "de ce que les gens entendent".
La sénatrice démocrate Elizabeth Warren, une des figures de proue de l'aile gauche du parti, a estimé sur Twitter que Donald Trump "proférait des menaces de mort parce que c'est un lâche pathétique qui ne supporte pas le fait de perdre contre une femme".
En raison d'une récente série de tueries en masse qui ont secoué les Etats-Unis, les armes à feu sont un thème important de la campagne, Donald Trump ayant par le passé accusé Hillary Clinton de vouloir supprimer le deuxième amendement.
En mai dernier, la National Rifle Association (NRA), principal lobby américain des armes à feu, a annoncé qu'elle soutiendrait le candidat républicain.
(Benoît Van Overstraeten pour le service français)